L’enigma dei Jōmon: La misteriosa cultura madre del Giappone alla scoperta delle Americhe seimila anni fa, di Simone Barcelli
La traversata dell’Oceano Pacifico
Le capacità marittime dei Jōmon nel Primo e Medio periodo, cioè dal 4000 a.C. al 2000 a.C., potevano permettere di affrontare la traversata dell’Oceano Pacifico, anche alla deriva, o navigarvi costeggiando.
Centinaia di piroghe
Su questo punto, credo non ci siano dubbi, anche per via dei ritrovamenti, in scavi archeologici documentati, di centinaia di piroghe lunghe fino a sette metri, con sezione trasversale a forma di arco e prua e poppa a forma di V, ricavate da tronchi d’albero risalenti a quel periodo storico (3500 a.C.), munite di pagaie lignee.
Un lungo viaggio per mare
Queste imbarcazioni erano in grado di trasportare anche un carico di cinquecento chilogrammi.
Il sostentamento, anche durante un lungo viaggio per mare, non sarebbe stato un grosso problema, poiché la loro ceramica era utilizzata prevalentemente per cucinare frutti di mare.
Ottomila miglie nautiche
L’attraversamento dell’Oceano Pacifico in piroga, un viaggio di quindicimila chilometri (ottomila miglie nautiche), che avrebbe richiesto almeno un anno e mezzo di navigazione, è stato dimostrato in via teorica dal First Mariners Project con una serie di esperimenti replicativi.
Gli antichi marinai potevano trasportare per mare anche l’acqua potabile, all’interno di tronchi scavati e sigillati con cera d’api, corteccia e resina d’albero, e ottenere sostentamento dalla pesca, pur in presenza di rifornimenti supplementari reperibili prima della partenza.
La corrente nera
La spinta propulsiva per affrontare la massa oceanica, anche alla deriva, perlomeno durante i mesi estivi, poteva venire dalla cosiddetta ‘corrente nera’, chiamata per questo Kuroshio, le cui acque calde lambiscono le coste meridionali di Honshū e si uniscono a quelle della corrente fredda subartica Oyashio.
In quel momento, essa prende il nome di corrente del Pacifico settentrionale, fluendo lentamente, dalla fine dell’ultima era glaciale, sia in direzione dell’Alaska sia verso la California.
Questa corrente può trasportare materiale ligneo dall’Oceano Pacifico occidentale alla costa dell’America settentrionale.
Le problematiche
Sono molte, però, le problematiche che avrebbero influito pesantemente sulla traversata di un’imbarcazione senza mezzi di propulsione, come i venti dominanti e le correnti superficiali, anche se la corrente equatoriale occidentale e qualche uragano avrebbero permesso, in linea del tutto teorica, di raggiungere le coste della California e del Messico settentrionale.
La navigazione sotto costa
La navigazione sotto costa, indubbiamente, avrebbe reso meno impegnativo un viaggio così lungo per le Americhe, poiché sarebbe stato più semplice procacciarsi in abbondanza cibo e acqua.
La presenza di legname galleggiante, avrebbe permesso, inoltre, di alimentare fuochi per riscaldarsi e cuocere, mentre isole e insenature potevano fornire riparo durante il viaggio.
L’autostrada delle alghe
Questa rotta è chiamata dagli archeologi Kelp Highway (“autostrada delle alghe”), e si snoda dal Giappone alla Kamchatka, lungo la costa meridionale della Beringia e dell’Alaska, fino alla costa nordoccidentale della California.
Foreste di alghe o mangrovie potevano sostenere gli ecosistemi acquatici e fornire nutrimento ai marinai con pesci, mammiferi marini, ricci di mare, stelle marine, crostacei e molluschi.
Marinai esperti
I Jōmon erano marinai esperti, in grado di navigare per centinaia di chilometri, come dimostra per esempio il trasporto dell’ossidiana da un’isola all’altra del Giappone.
Essi avevano una naturale proiezione sul mare, con un’ampia rete commerciale che permetteva di scambiare i prodotti dell’artigianato locale, soprattutto il vasellame di pregio.
Sparute migrazioni via mare
Sparute migrazioni via mare potrebbero, quindi, essere avvenute in Sud America, non più di seimila anni fa, come pare dimostrare l’analisi di alcuni scheletri ritrovati in Bassa California, che suggeriscono una discendenza comune anche con gli antenati asiatici della Costa del Pacifico.
I nativi americani, poi, hanno affinità con i polinesiani e soprattutto con gli Ainu di Hokkaidō, discendenti del primo periodo Jōmon.
Infine, sussiste una coincidenza di DNA di origine giapponese negli abitanti della cultura Valdivia in Ecuador.
Piccole barche e zattere
L’archeologo Jorge G. Marcos Pino non ha dubbi che queste migrazioni nelle Americhe, dall’Estremo Oriente russo e dal Mar del Giappone, siano davvero avvenute, utilizzando piccole barche e zattere, forse le stesse ancora in uso nel Golfo di Guayaquil in Ecuador, in grado di navigare in mare aperto, anche controvento, grazie alle “guares”.
Hai letto un estratto de “L’enigma dei Jōmon” (Storie e dintorni, 2024).